ДНК вместо жёстких дисков: учёные придумали новый способ хранения информации

Международная группа учёных придумала новый метод записи цифровой информации на молекулы ДНК. Он значительно проще, быстрее и дешевле метода включения данных в последовательность ДНК, при которой нить молекулы нужно синтезировать с нуля. По словам Лонг Цянь из Пекинского университета, многие из её коллег — авторов исследования поначалу сами не верили в то, что новый метод сработает. Подробности об эксперименте учёных опубликовал журнал Nature.

Исследователи решили записывать данные на ДНК с помощью эпигенетических меток — молекул (метильных групп), которые клетки применяют для регулирования активности генов. Эти молекулы могут быть добавлены в ДНК или удалены из неё, чтобы изменить её функцию. Они формируют последовательность, которая соответствует двоичному коду — тем самым «0» и «1», которые используются в обычных компьютерах. В данном случае «1» будет означать присутствие метильной группы, а «0» — её отсутствие.

Этот метод учёные протестировали на инструкции для создания изображения тигра, вырезанного на дереве в эпоху династии Хань, а также цветного изображения панды. Они сначала закодировали информацию, а потом расшифровали. Эти данные содержали почти 270 000 битов информации.

Авторы исследования считают, что их метод можно адаптировать для массового производства. Но до широкого применения технологии пока ещё далеко. Однако огромная ёмкость ДНК делает её привлекательной альтернативой жёстким дискам. Более того, если защитить ДНК от влаги и ультрафиолетового излучения, она может храниться сотни тысяч лет. А жёсткие диски необходимо заменять каждые несколько лет, иначе данные могут испортиться.

«Хранилищам ДНК предстоит пройти долгий путь, прежде чем они станут коммерчески выгодными. Но потребность в революционных технологиях существует».

Николас Гуиз

один из авторов исследования