Мишель Йео стала первой азиатской актрисой, удостоившейся «Оскара» в главной актёрской номинации. Она начала свою карьеру в Гонконге с рекламных роликов. Потом — череда фэнтези-боевиков про восточные боевые искусства. И только в 1997 году, когда актрисе было 35 лет, она снялась в своём первом голливудском фильме.
«Завтра не умрёт никогда» (1997)
Первый фильм на английском языке в карьере Мишель Йео. До этого она снималась в основном в гонконгских боевиках о восточных боевых искусствах. А в очередном фильме про Джеймса Бонда Йео сыграла главную роль — агента китайской разведки Вей Лин. Вместе с Бондом она пытается остановить британского медиамагната Эллиота Карвера. Он мечтает присоединить Китай к своей телекоммуникационной империи. А так как страна не спешит соглашаться на его предложение, Карвер готов на любые уловки. Например, спровоцировать Третью мировую войну и полностью уничтожить Пекин.
«Крадущийся тигр, затаившийся дракон» (2000)
В 2001 году фильм был номинирован на 10 «Оскаров» и взял заветную статуэтку в категории «Лучший фильм на иностранном языке». События картины разворачиваются в 1779 году, в Китае. Главный герой, мастер боевых искусств Ли Мубай, возвращается в родной город. Он собирается закончить путь воина и оставить свой меч, которому тоже пора на покой. Он отдаёт его на хранение своему чиновнику-покровителю. Но ночью неизвестный в маске пробирается в дом чиновника и крадёт меч. Мубай должен отправиться на его поиски. Мишель Йео играет возлюбленную главного героя — Юй Шулень.
«Мемуары гейши» (2005)
Довольно спорный фильм, в основу которого легла такая же спорная книга о древнем искусстве гейш. Когда картина вышла в прокат, создателей критиковали за то, что на роль девушек-японок они взяли китайских актрис. Мишель Йео исполнила роль гейши Мамеха. Мамеха — одна из самых влиятельных и знаменитых гейш. Она берёт к себе на обучение главную героиню Чио, чтобы сделать её самой знаменитой гейшей в городе. И впоследствии, по её плану, Чио должна занять место Матушки — начальницы дома гейш.
«Мумия: Гробница Императора Драконов» (2008)
Спустя десять лет «Мумия» вновь вернулась на экраны. В этот раз действие фильма разворачивалось в Китае. А в центре сюжета — Алекс О'Коннелл, сын Рика и Эвелин. По собственной неосторожности он случайно пробудил безжалостного китайского Императора-дракона. Планы у Императора весьма прозаичные — поработить мир. Чтобы уничтожить восставшего мертвеца, Алекс обращается за помощью к родителям. Вместе они находят волшебницу Цзы Юань, которая несколько столетий назад и прокляла безжалостного Императора. Роль Цзы Юань исполняет Мишель Йео.
Интересно, что в 2023 году Йео получила «Оскар» в номинации «Лучшая женская роль», а Брендан Фрейзер, игравший Рика О'Коннелла, — «Лучшая мужская».
«Власть убийц» (2010)
В 2010 году Мишель Йео снова вернулась к ролям в китайских боевиках. Она играет женщину по имени Цзэн Цзин, в прошлом — безжалостную убийцу по прозвищу Изморозь. Когда-то Изморозь состояла в банде Чёрного камня и прекрасно владела боевыми искусствами. Но после того как она обманула своих товарищей, украв останки основателя чань-буддизма, которые наделены волшебной силой, Цзэн, пришлось скрыться. Она изменила внешность, вышла замуж и распрощалась с прошлой жизнью. Но охота на неё по-прежнему ведётся.
«Леди» (2011)
В исторической драме Люка Бессона Мишель Йео сыграла главную роль — государственного советника Мьянмы Аун Сан Су Чжи. Су Чжи — дочь убитого революционера, лидера движения за независимость. Она уехала из родной страны в Англию, где вышла замуж и жила спокойной семейной жизнью. Пока не пришли новости с родины — мама тяжело больна. Оказавшись в Мьянме, Су Чжи понимает, что не может уехать, пока в стране всё ещё идёт борьба за установление демократического режима. Несмотря на то что в другой стране у Су Чжи семья, она остаётся и становится символом борьбы за демократию.
«Безумно богатые азиаты» (2018)
Рэйчел Чу — американка китайского происхождения, которая преподаёт экономику в Нью-йоркском университете. Она встречается со своим коллегой Ником Янгом. Однажды Ник приглашает Рэйчел слетать вместе в Сингапур, на свадьбу его лучшего друга. Там же он обещает познакомить её со своей семьёй. Оказывается, семья Ника безумно богата, а к нему самому выстроена очередь из невест. И конечно, семья Ника не в восторге от избранницы сына. Особенно его мама Элеонор, роль которой и исполнила Мишель Йео.
«Пороховой коктейль» (2021)
Комедийный боевик израильского режиссёра Навота Папушадо. Главная героиня — американка по имени Сэм — работает киллером. Талант, доставшийся ей от матери, с которой она не виделась уже пятнадцать лет. Во время выполнения очередного задания она противится приказу босса и спасает маленькую девочку. За это на Сэм тут же открывается охота. И вот в её жизни снова объявляется мама и две её подруги. Женщины, одну из которых и играет Мишель Йео, работают в библиотеке. Но на самом деле это прикрытие.
«Шан-Чи и легенда 10 колец» (2021)
Первый фильм Marvel об азиатском супергерое. Когда-то отец Шан-Чи был участником и основателем армии воинов «Десять колец». И даже самого Шан-Чи обучал боевым искусствам. Но после своего первого задания в 14 лет и первого убийства, Шан-Чи понимает, что такая жизнь не для него. Теперь, став взрослым парнем и взяв имя Шон, он живё в Сан-Франциско. Работает парковщиком. Проводит время со своей лучшей подругой Кэти. Пока банда «Десять колец» внезапно снова не появляется в его жизни.
Роль Кэти исполнила певица Аквафина, а Мишель Йео сыграла Инь Нань, тётю Шан-Чи.
«Всё везде и сразу» (2022)
Главный кинохит прошлого года. Победитель «Оскара» в номинации «Лучший фильм». Картина, за которую Мишель Йео получила статуэтку «Лучшая женская роль». Мультивселенная безумия. История Эвелин — американки китайского происхождения, в жизни которой царит настоящий хаос. У неё проблемы с налоговой, которая обращает внимание на прачечную, принадлежащую Эвелин и её мужу. Помимо этого, Эвелин вынуждена терпеть наставления отца, который вечно ею недоволен. Сама она недовольна своей дочерью. И вдобавок ко всему обнаруживается невероятное — Эвелин способна перемещаться между параллельными вселенными.