Когда отец знакомит детей со своей новой возлюбленной, к ней тут же прилипает клише «злая мачеха». И вместе с ним — целый мешок стереотипов. Мачеха в сказках травит, в фильмах строит козни, в жизни — будто бы рушит семьи. Но реальность гораздо сложнее. Разбираемся, откуда взялся этот устойчивый образ и почему он до сих пор мешает женщинам любить и быть любимыми без оглядки на степень родства.
«Даже гадюка не так жестока»: какими мачех изображали в древности
Истории про коварных мачех и обездоленных детей есть культурах — от Европы до Африки. Одним из первых примеров называют ветхозаветную Сарру — жену Авраама. В книге Бытие описано, как она уже в старости сына Исаака и попросила мужа прогнать его первого ребёнка от египетской служанки. Всё потому что, во-первых, он насмехался над Исааком, а во-вторых, Сарра не хотела, чтобы он претендовал на наследство.
В Древней Греции мачех тоже считали коварными. В трагедии «Алкеста», умирая, жена предостерегает мужа от нового брака.
«Не женись больше и не ставь над нашими детьми мачеху, женщину более жестокую, чем я, которая в своей ревности поднимет руку на детей. Ах, только не это, умоляю тебя, пусть этого не будет! Новая мачеха ненавидит детей первой жены, сама гадюка не так жестока».
В Древнем Риме собирательный образ «злой мачехи» был для студентов риторических школ. На занятиях они разбирали воображаемые судебные дела с их участием: как будто выступали перед судьёй и присяжными то с позиции защиты, то с позиции обвинения. Мачехи в таких делах убивали пасынка или мужа, клеветали на кого-то из них. Истории были выдуманными, но вполне могли отражать стереотипы, в которые римляне реально верили.
Уже более реальный пример — Ливия Друзилла. Она была второй женой императора Октавиана Августа — и влиятельной женщиной. Когда Ливия и Август поженились, у неё уже был сын Тиберий. После свадьбы последовала череда загадочных смертей. Сначала племянник и возможный наследник Августа Марцелл. Затем смертельно заболел его сподвижник и друг Марк Агриппа. Наконец, погибли внуки Августа — ещё одни потенциальные наследники.
Во всём Ливию — мол, она хотела устранить конкурентов сына. Правда, некоторые учёные , что такие слухи могли распустить просто так. В Древнем Риме на влиятельных женщин поглядывали с опаской — мало ли что у них на уме.
Ещё свою лепту в репутацию Ливии внёс историк Тацит. В его трудах она предстала безжалостной и властолюбивой интриганкой.
Настороженное отношение к мачехам закрепилось даже в языке. Латинское слово noverca («мачеха») на прилагательные «новый» и «странный» (в греческом оно больше напоминало «мать»). В английском получилась похожая ситуация. Приставка step в слове stepmother от староанглийского слова steop — «скорбящий», «потерявший близкого человека». Само появление мачехи в доме означало, что первая жена — мать детей — умерла. Одно только это стало поводом для ненависти.
«Принеси мне её печень»: какими мачех изображали в сказках
Сказки окончательно закрепили за мачехами славу злодеек, которые так и норовят изжить детей нового мужа. Такой собирательный образ можно найти в сказках по всему миру — и в народных, и в авторских.
Сказки братьев Гримм
Злая мачеха — главная антагонистка трёх самых популярных сказок братьев Гримм. В каждой из них дети сталкиваются с жестокостью, а то и смертельной опасностью. В «Белоснежке» королева-мачеха красоте дочери короля от первого брака. Она настолько не хотела её видеть, что приказала охотнику завести её в лес и убить, а в качестве доказательства потребовала принести лёгкие и печень Белоснежки. Охотник увидел, какая Белоснежка красивая, пожалел её и отпустил. Но мачеха не унялась. Узнав, что девушка жива, она попыталась убить её отравленным яблоком. И всё это только ради того, чтобы услышать от волшебного зеркала «ты на свете всех милей».
Кадр из мультфильма «Белоснежка»
В сказке «Гензель и Гретель» жена бедного дровосека его завести детей в лес и бросить. В их края пришёл голод, и детей просто нечем кормить. Дровосек поначалу сомневается, но мачеха увещевает: или они избавятся от брата с сестрой, или умрут от голода все вместе. Самих детей она называет лентяями и дважды обманом заманивает в лес — якобы собрать дров. В конце сказки убитый горем отец раскаивается, что бросил детей, а его злая жена умирает.
«Золушка» с того, что родная мама главной героини умирает. Вскоре отец снова женится, и мачеха приводит в дом своих дочерей — красивых, но жестоких и злых. Вместе они начинают издеваться над Золушкой: то обрядят в лохмотья, то не пустят на бал, то завалят непосильной работой. Но в конце концов доброй и трудолюбивой Золушке удаётся со всем справиться.
Кадр из фильма «Золушка»
Сюжеты для всех этих сказок братья Гримм по крупицам у немецких крестьян. Это было в XIX веке — когда сказки уже быть развлечением взрослых и их начали читать детям. И хотя первое издание своего сборника Гримм посвятили исследователям, позднее они ориентировались уже на детей. Из-за этого кое-что пришлось переписать.
Изначально над детьми всегда издевалась родная мать, но в отредактированных версиях её мачехой. В таком виде сюжеты как будто меньше травмировали детскую психику. Мачеха, бросившая детей на верную смерть в лесу, не казалась чем-то настолько неестественным и диким. Мол, что с неё взять, дети ей не родные. И плюс больше никто на «сакральность материнства».
С подачи братьев Гримм мачехи стали чем-то вроде груши для битья. В них собрали самые уродливые людские качества, и все могли с чистой совестью их ненавидеть.
исследовательницы немецкого фольклора Марии Татар, была и ещё одна причина замены: в реальной жизни мачехи не были редкостью. В то время роды были рискованным делом, не каждая женщина после них выживала. В итоге чуть ли не половина всех детей росла без родной матери. И мачеха в их доме символизировала утрату.
Русские сказки
В русских сказках мачехи тоже были злодейками. Зато у падчериц часто находились заступники или на худой конец волшебные обереги, которые их защищали.
В сказке «Василиса Прекрасная», например, мать перед смертью дарит дочери волшебную куколку. При любой беде нужно накормить её и спросить у неё совета. Когда отец Василисы приводит в дом новую жену с двумя дочерьми, девушка так и делает. И мачеха, и сёстры завидуют её красоте и мучают тяжёлой работой. Но Василисе всё нипочём: куколка за неё и грядки выполет, и воду принесёт, и печь натопит. Даже когда Василису посылают одну в лес к Бабе-яге, куколка её выручает. В итоге девушка не только справилась со всеми поручения ведьмы, но ещё и ушла от неё невредимой. Куколка сработала как материнское благословение — уберегла от зла.
В сказке «Крошечка-хаврошечка» у круглой сироты Хаврошечки вместо такой куколки была . Стоило влезть к ней в одно ухо, вылезти из другого, и вся работа была готова, а злобной мачехе не к чему было придраться. Даже когда она велела напрясть к утру пять пудов пряжи, наткать, побелить и скатать в трубы.
Образ мачехи, которая грузит падчерицу невыполнимыми поручениями, надолго прижился в русской литературе. Уже в советской сказке «Двенадцать месяцев» мачеха сначала падчерицу в холод за хворостом, а потом потребовала совсем уж невозможного — принести подснежников в январе. Девушке помогли ожившие зимние месяцы: уступили очередь молодому Апрелю, и он помог с цветами. А вот жадная мачеха и её родная дочь в конце сказки получили по заслугам — превратились в ездовых собак.
От злой колдуньи до члена семьи: какими мачехи стали в поп-культуре
Сказки, на которых росли дети прошлых столетий, обрели новую жизнь на экране. В 1937 году студия Disney мультфильм «Белоснежка и семь гномов». Там появилась, наверное, самая узнаваемая «злая мачеха» — красивая, но коварная королева с изогнутыми бровями. В мультфильме она разговаривает с волшебным зеркалом и умеет в сгорбленную старуху. А в остальном делает то же, что и литературный прототип: завидует Белоснежке и пытается её изжить (только вместо печени просит охотника принести сердце).
Вообще, связь мачехи с тёмной магией не раз обыгрывали в кино. В мрачной адаптации 1997 года мачеха Белоснежки чуть ли не некромантка — она совершает жуткий ритуал, чтобы оживить своего мертворождённого сына, а чуть раньше доводит родного брата до самоубийства. В «Белоснежке и охотнике» 2012 года королева-мачеха одержима вечной жизнью и буквально жизненные силы из юных девушек. А ещё её не так-то просто убить: ей не страшны удары кинжалом и она буквально не горит в огне.
В фильмах, не связанных с братьями Гримм и вселенной Disney, мачех показывали по-разному. В романтической комедии «Заколдованная Элла» мачеха леди Ольга — злая, но эксцентричная дама, этакая Круэлла в чёрном вечернем платье. В чём-то её образ даже комичный — вполне в духе самого фильма. Чтобы выглядеть молодо на балу, Ольга не гнушается новомодного средства из мышиного помёта и бычьей крови. И в итоге сидит с перетянутым лицом, как после неудачной пластики.
Кадр из фильма «Заколдованная Элла»
Мачеха Мэри Ван Тассел из мистического детектива «Сонная лощина» совсем другая — от неё веет потусторонней жутью. Она не просто фоновая декорация, а главная антагонистка фильма — алчная и хладнокровная убийца, которая легко старейшинами города и убивает всех, кто встаёт на её пути к деньгам. От её же рук погибает родная мать падчерицы.
Может показаться, что вслед за сказочниками кино только и делало, что очерняло мачех. Но режиссёры пытались взглянуть на них и под другим углом. Ещё в 70‑х вышел советский фильм «Мачеха»: история комбайнёра, который счастливо жил с семьёй и вдруг узнал, что у него есть дочь от бывшей (женщина умерла).
Герой решил взять девочку к себе, и его жена Шура поначалу приняла эту новость в штыки: «пригулянную девку на шею посадишь». Но в итоге она прониклась к девочке и изо всех сил пыталась завоевать её доверие — нянчилась с ней, купила новую куклу, даже играла в шашки. При этом Шура не пыталась заменить девочке родную мать и относилась к её памяти с уважением. И всё-таки в конце фильма угрюмая диковатая девочка сама её «мамой».
В американском фильме «Мачеха» тоже противопоставили родную маму и мачеху. С той только разницей, что они общаются друг с другом. По сюжету адвокат Люк развёлся со своей женой Джеки, но они продолжили воспитывать общих детей — дочь Анну и её маленького брата Бена. Люк завёл новые отношения с Изабель, которая изо всех сил старается поладить с детьми. Но те упорно не идут на контакт, нарочно не слушаются, а порой и грубят мачехе. Они всеми силами дают понять, что Изабель не заменит им маму.
Кадр из фильма «Мачеха»
Джеки и Изабель действительно разные. Первая — идеальная мать и домохозяйка. Вторая моложе, свободолюбивее и как будто больше сосредоточена на карьере, чем на семье. Но зато она разбирается в моде и рок-н-ролле, знает, где лучший фастфуд в городе, и вообще «вроде бы как не взрослая, вроде старшей сестры». Постепенно дети оттаивают. И в конце концов даже Джеки, видя как Изабель старается, признаёт её частью семьи. Она , что они обе занимают важное место в жизни детей. И детям не обязательно выбирать одну из них — они могут любить обеих.
Несмотря на позитивные примеры репрезентации, до конца мачех так и не реабилитировали. В 2025 году сразу несколько англоязычных изданий про новое исследование образа мачехи в поп-культуре. Его авторы проанализировали 450 часов киношно-сериального контента (от «Золушки» до «Американской семейки») и обнаружили, что в 60% случаев мачех изображают стереотипно. Они показаны «властными» (58%), «строгими» (53%), «пренебрежительными», «бессердечными» (50%) и «манипулятивными» (48%). Причём стереотипы не ограничились поп-культурой.
Even (дейтинг-приложения для родителей-одиночек), 37% женщин боятся отношений потому что думают, что их посчитают «злыми мачехами». Причём 77% женщин сказали, что корни страха уходят в детство — то время, когда они смотрели фильмы и сериалы со стереотипными героинями.
Исследователи , что на детей стереотипы действительно очень влияют. Через те же сказки они формируют свою идентичность. Вполне вероятно, что после истории про злую королеву и её падчерицу ребёнок будет недолюбливать собственную мачеху или косо смотреть на неполные семьи. Поэтому задача родителей и учителей — подбирать книжки, мультфильмы и фильмы с адекватной оптикой и хорошими ролевыми моделями. Хорошая новость в том, что их постепенно становится больше. Всё в том же исследовании авторы , что в современных фильмах и сериалах мачех всё-таки начали изображать «красивыми» и даже «добрыми» и «заботливыми».
Почему быть мачехой не так просто, как кажется
Мачех веками представляли вселенским злом. Но в реальности они сами сталкиваются с кучей проблем. , им сложнее, чем отчимам, приспособиться к жизни в новой семье. Они чувствуют себя изолированными и отверженными. А если не получается полюбить приёмных детей как родных, к этому добавляются стыд и чувство вины. Негатива добавляет и конкуренция за время и внимание партнёра. Некоторым женщинам обидно, что муж проводит больше времени с детьми. Но они тут же чувствуют себя ужасными — дети ведь ни в чём не виноваты.
Стереотип о «злой мачехе» мешает быть родителем. Многие женщины замечают, что не могут отчитывать и наказывать провинившихся детей — иначе сразу чувствуют себя мегерами из сказки. Одна из таких женщин поделилась мнением.
«Когда я воспитываешь детей, это кажется чем-то обычным… Но когда становишься мачехой, чувствуешь себя неловко из-за этого, как будто переходишь все границы».
фем-исследовательниц, проблема ещё и в гендерных ожиданиях. В институте брака и семьи для женщины предусмотрена только одна роль — бескорыстной всепрощающей и любящей матери. Этакого ангела-хранителя, который всегда рядом с детьми. Но при этом есть ещё и роль неродного родителя — она уже предполагает дистанцию.
Тут возникает диссонанс, из-за которого женщинам тоже нелегко. Они одновременно пытаются соответствовать картинке «идеального материнства» и не перегибать палку. Нельзя посягнуть на роль родной матери, потому что она занимает сакральное место в жизни детей. Если это произойдёт, дети взбунтуются. Похожий конфликт как раз показали в американском фильме «Мачеха». Но там его получилось решить. А в жизни так происходит не всегда. Интересно, что у отчимов таких проблем не возникает, потому что роли отца и отчима практически равны — от обоих не ждут, что они станут для детей всем.
В турецком исследовании 2024 года семь взрослых женщин о своём опыте жизни с мачехами. И среди историй о зависти, ревности, жестокости и обидах нашлось место и позитивным примерам.
«Я любила эту женщину [мачеху], она хорошо ко мне относилась, была заботливой. Я не помню, чтобы она сердилась, она обнимала меня как сестру. Так что я не почувствовала никакого отчуждения, обиды или плохих слов».
«Она была моим доверенным лицом, моим товарищем в бедах. Она компенсировала недостатки моего отца, говорила со мной с любовью и привязанностью. Когда я звонила ей расстроенная, она всегда подбадривала меня и возвращала к жизни — даже, если сама была не в духе. Она готовила то, что я хотела, умела шить и старалась шить модели, которые мне нравились… Между нами никогда не было ревности. Она действительно расправила мне крылья и дала уроки, которые подготовили меня к жизни и даже к браку».
Как минимум не все мачехи злые, но от стереотипов при этом страдает каждая. Женщины со стигмой по-разному. Кто-то будто отращивает непробиваемый панцирь и игнорирует домыслы и предрассудки. Кто-то осознанно шутит над ситуацией: называет себя «злой мачехой», а приёмных детей «золушками» (например, когда нужно помыть посуду или убрать грязные кроссовки с прохода).
Наверное, одна из самых рабочих — обратиться за помощью. Многим помогают беседы с партнёром, с домочадцами, друзьями, книги по воспитанию детей и семейные психологи, которые понимают, через что проходит мачеха.
Станьте первым, кто оставит комментарий