«Тётушка Джейн» или «озлобленная женщина»: что говорили о Джейн Остин и какой она была на самом деле

Хотя Джейн Остин — одна из самых известных писательниц во всём мире, достоверных биографических данных о ней не так уж и много. Исследователям приходится полагаться на письма, которые были цензурированы старшей сестрой женщины: предполагается, что она убрала те части, где Джейн выглядела слишком язвительной и жёсткой. В противовес этому воспоминания родственников создают образ милой дамы, окружённой любящей семьёй. Так кем она была — настоящая Джейн Остин? 

Джейн Остин чуть не умерла, когда ей было семь лет 

Джейн Остин родилась 16 декабря 1775 года в хэмпширской деревне Стивентон в Англии. Она стала седьмым ребёнком в семье. Её родители — Кассандра и Джордж — были выходцами из дворянского сословия, но, увы, без земли и почти без денег. К счастью, на помощь пришли родственники Джорджа — они помогли ему стать настоятелем местного англиканского прихода и выделили землю для ведения хозяйства. 

Джейн росла в доме, полном людей. Помимо братьев и сестры, в их доме жили ученики отца: преподобный Джордж пополнял свой церковный доход, принимая мальчиков-учеников в качестве пансионеров.

Образованием Джейн и её старшей сестры Кассандры поначалу занималась мама, которую знакомые описывали как остроумную женщину, увлекающуюся поэзией. Она научила девочек читать и писать, а также готовить, вязать и вышивать. Особый талант Джейн проявляла к вышивке и украшению шляпок бумажными цветами. 

В 1783 году, когда Джейн было семь лет, а Кассандре десять, их отправили в Оксфорд на обучение к Энн Коли, владелице частной школы и вдове бывшего директора Брейсноуз-колледжа. Вместе с сёстрами поехала кузина Джейн Купер. Одни исследователи описывают миссис Коли как добродушную женщину, которая относилась к девочкам с материнской заботой. Другие говорят, что она была «чопорной и отстранённой», а её методы преподавания были сходны с теми, которые Шарлотта Бронте описывала в романе «Джейн Эйр». Также известно, что женщина приходилась девочкам родственницей — её брат был женат на тёте Джейн. 

В этом же году Коли по неизвестным причинам перевезла своих учениц из Оксфорда в портовый город Саутгемптон. Из-за того, что в Саутгемптон прибывало много людей из разных стран, здесь были распространены инфекционные заболевания и лихорадки. Все три девочки подхватили сыпной тиф. Миссис Коли решила не сообщать об этом их родителям, но это сделала Джейн Купер. Как только семьи получили её письмо, миссис Остин и миссис Купер тут же приехали и забрали всех троих домой. Тяжелее всего болезнь переносила Джейн Остин — она была практически при смерти, и ей потребовалось около года, чтобы окончательно выздороветь. 

Но уже в 1785 году Джейн и Кассандра вновь уехали из дома ради учёбы. На этот раз они поступили в «Школу при аббатстве» в городе Рэдинг. Ей руководила миссис Ла Турней, которую на самом деле звали Сара Хаккит. 

Она обучала девочек письму, французскому языку, истории, географии, рукоделию, рисованию, музыке и танцам. Проучившись в «Школе при аббатстве» двадцать месяцев, Джейн и Кассандра вернулись домой. Это был 1786 год, Джейн было одиннадцать лет. 

Отец Джейн Остин поддерживал стремление дочери писать 

Писать Джейн начала, когда ей было двенадцать. Это были небольшие рассказы и зарисовки, которые она записывала в три толстые тетради. Их ей подарил отец. Обложки венчали надписи «Том I», «Том II» и «Том III». Подростковые рассказы Джейн были пародиями на те книги, которые она читала. В них главные героини не отличались хорошим поведением, много ели и пили алкоголь, даже дрались и воровали. 

Первыми читателями Джейн стали члены её семьи. 

Обычно семью Остин описывают как дружную и любящую. Говорят, члены семьи предпочитали проводить вечера вместе либо устраивая чтения вслух, либо организовывая домашние спектакли. Но есть и противоположное мнение, что семья её была крайне неприятной и что Джейн, вынужденная терпеть родственников, впоследствии выросла озлобленной, разочарованной в жизни женщиной. 

В подростковых работах Джейн действительно можно проследить некую злую иронию. Например, она часто высмеивала внешность своих героинь: «низенькая, толстая и противная», «невозможное косоглазие», «сальные космы», «спина колесом»…

Есть основания полагать, что в семье Джейн всё было не так уж идеально. У второго по старшинству брата девушки — Джорджа — было нарушено интеллектуальное развитие, и он не умел разговаривать. Родители отдали его на воспитание в соседнюю общину. А третьего, Эдварда, усыновили богатые и влиятельные родственники, поэтому он тоже рос вдали от Остинов. Литературовед Александр Ливергант отмечает, что у Джейн были сложные отношения с миссис Остин. Он считает, что все те чёрствые и нелепые матери из её романов вроде миссис Беннет из «Гордости и предубеждения», миссис Дэшвуд из «Чувств и чувствительности» и миссис Прайс из «Мэнсфилд-парка» были навеяны именно воспоминаниями о ней. 

Ближе всех Джейн была со старшей сестрой Кассандрой. Миссис Остин говорила о них так: 

«Если бы Кассандре собирались отрубить голову, Джейн попросила бы, чтобы ей отрубили тоже».

Миссис Остин в разговоре с Анной Лефрой, племянницей и близкой подругой Джейн 

При этом, по некоторым сведениям, девочки были очень разными. Кассандра — яркой и звонкой. О Джейн же в большинстве своём отзывались как о тихой и замкнутой, но при этом язвительной. Впрочем, и здесь нельзя утверждать наверняка. 

Кузина Филадельфия Остин описывала её так: 

«Джейн вовсе не хороша и ужасно чопорна, не скажешь, что это девочка двенадцати лет… Джейн ломается и жеманничает».

А знакомая Джейн, миссис Митфорд, — совершенно по-другому: 

«В жизни не видела другой такой хорошенькой вертушки, всецело занятой поисками мужа, как Джейн».

Точно известно одно: Джейн действительно проводила много времени в кругу семьи. Она часто гостила у братьев, особенно у Эдварда, помогала ему по хозяйству и возилась с племянниками. И, помимо Кассандры, была очень близка с отцом, который поддерживал её стремление к писательству. 

В 1794 году, на девятнадцатый день рождения Джейн, Джордж Остин подарил ей миниатюрный, а самое главное — переносной письменный стол. Она могла брать его с собой, пока гостила у братьев, и заниматься творчеством где угодно. Примерно в этот же период она написала свой первый «взрослый» роман — «Леди Сьюзен». Он был выполнен в эпистолярном жанре и рассказывал историю манипулятивной и циничной женщины Сьюзен Вернон. Овдовев и оставшись без гроша в кармане, она хотела женить на себе богатого холостяка Реджинальда де Курси. 

Джейн никогда не предлагала «Леди Сьюзен» издательствам — роман вышел уже после её смерти. 

Джейн Остин неоднократно получала предложения руки и сердца 

После «Леди Сьюзен» в 1795 году Остин села писать произведение, которое современным читателям известно под названием «Чувства и чувствительность». В первой редакции оно называлось в честь главных героинь «Элинор и Марианна» и, так же как и «Леди Сьюзен», было романом в письмах. Не успела она его закончить, как взялась за первую версию «Гордости и предубеждения», тогда ещё носившую название «Первые впечатления». 

В этот же период произошло одно значимое событие в жизни Джейн, которое, как полагают некоторые исследователи, могло повлиять на содержание обоих романов. В период с 1795 по 1796 год у Анны Лефрой, подруги Джейн, гостил племянник Томас. Он был ирландцем по происхождению и учился в юридическом колледже в Лондоне. Между ним и Джейн возникла симпатия, и Анна, как только заметила, что это что-то большее, чем просто флирт, отослала молодого человека домой. Он происходил из не очень обеспеченной семьи и не мог себе позволить жениться на девушке без гроша в кармане. 

Существует мнение, что все те чувства, которые принесла ей эта короткая связь, Джейн отразила в своих первых работах. В «Гордости и предубеждении», например, это выражается в тех главах, где Элизабет Беннет знакомится с мистером Уикхемом и ненадолго им увлекается. 

В итоге Томас Лефрой действительно женился на девушке из состоятельной семьи, в то время как Джейн Остин так и не вышла замуж. Известно, что ей неоднократно делали предложение, но она всё время отвечала отказом. Родственники считали её слишком разборчивой и язвительной. Например, в одном из писем сестре Джейн так отзывалась об одном из своих ухажёров: 

«После чая увязался за мной до дома. Очень молод, только что поступил в Оксфорд. Носит очки и убеждён, что „Эвелину“ написал доктор Джонсон».

Впрочем, однажды она всё-таки была помолвлена. Ей тогда было 27 лет, и брат её близких подруг, у которых она тогда гостила, был по-настоящему ею очарован. Джентльмена звали Харрис Бигг-Уитер, он был младше Джейн как минимум на пять лет и являлся наследником крупного поместья. Этот брак мог бы значительно улучшить жизнь семьи Остин. Джейн приняла предложение, но уже на следующее утро забрала согласие обратно. Она всё взвесила и решила не изменять себе. Джейн написала Анне Лефрой: 

«Лучше вытерпеть что угодно, чем выходить замуж без привязанности».

Первый принятый к публикации роман Джейн Остин увидел свет лишь через год после её смерти 

Джейн показала оба произведения — «Элинор и Марианна» и «Первые впечатления» — отцу. Джордж Остин решил попытаться продать «Первые впечатления» в Лондонское издательство. Он написал издателю Томасу Каделлу с просьбой посмотреть рукопись, но тот, даже не открыв, ответил «отказано». 

Это был 1797 год. Следующие два года Джейн потратила на работу над своим третьим романом, который относят к раннему творчеству писательницы, — «Нортенгерским аббатством». Тогда он назывался «Сюзан» — в честь главной героини Сюзан Морланд. По сюжету она была настолько увлечена готической литературой, что в какой-то момент начала смешивать фантазию с реальной жизнью. 

В 1803 году Джордж и Джейн решили вновь попытать удачу и отправили «Сюзан» издателю Бенджамину Кросби. Чудо случилось: Кросби принял роман к публикации и даже заплатил Джейн гонорар в 10 фунтов стерлингов. Вот только роман увидел свет лишь через год после смерти Джейн, потому что Кросби передумал его публиковать. Причины неизвестны. Литературовед Александр Ливергант предполагает, что дело может быть в том, что Кросби в основном выпускал готические романы, а «Сюзан» была пародией на них. А может быть, всему виной финансовые трудности издательства. Или же дело в том, что в 1809 году вышел другой роман под названием «Сьюзан», автор которого пожелал остаться анонимным. 

Узнав об этом, Джейн в том же 1809 году чуть подкорректировала своё произведение. Она дала героине новое имя — Кэтрин — и переименовала роман в честь неё. Девушка отправила Кросби письмо. В нём она писала, что, если рукопись «Кэтрин» потерялась, она готова выслать исправленную копию. Кросби же отреагировал резко: он не сказал ничего конкретного о дате публикации, а также пригрозил судом, если Джейн попытается опубликовать произведение где-то ещё. Вернуть ей рукопись он пообещал, только если она вернёт ему 10 фунтов, которые он за неё заплатил. 

Джейн Остин потребовалось пятнадцать лет, чтобы опубликовать свой первый роман 

Все неудачи с публикациями сопровождались ещё и тем, что в 1801 году Джордж Остин, которому на тот момент было 70 лет, решил уйти на пенсию. Вместе с женой и двумя дочерьми он перебрался в Бат. Следующие восемь лет семья буквально скиталась по родственникам, меняя место жительства. Они успели пожить в Бате, Лондоне, Клифтоне и Уорикшире.

Для Джейн переезд из любимого Хэмпшира сам по себе стал ударом, она почти не садилась за рукописи. Работала лишь над «Уотсонами», которых так и не закончила. Но ещё большие потрясения она пережила, когда сначала в 1804 году умерла Анна Лефрой, а в следующем, 1805‑м, — отец. Женщины семьи Остин остались без средств к существованию. Они переехали в Саутгемптон, где остановились у близких друзей. С финансами было плохо, поэтому они, как могли, растягивали те немногие деньги, что у них были. 

В 1809 году на помощь пришёл Эдвард. Он смог предоставить матери и сёстрам большой коттедж в деревне Чотон, в своём поместье в Хэмпшире. Джейн была рада вернуться в родные места. Это придало ей сил, и она решила вновь попытаться опубликовать свои ранние произведения. Джейн села за переработку «Элинор и Марианна» и «Первых впечатлений», приведя их к тому виду, который известен современным читателям. Также вероятной причиной такого рвения могла быть нужда в деньгах. 

Джейн поддержал старший брат Генри, который выступил посредником между ней и издательством. Они отправили роман «Чувства и чувствительность» издателю Томасу Эджертону. Он принял его к публикации. Произведение вышло в 1811 году тиражом 750 экземпляров. Имя Джейн не было указано на обложке. Авторство принадлежало «одной Леди». 

Это был успех. Ведущие на тот момент британские литературные журналы «Критическое обозрение» и «Ежеквартальное обозрение» высоко оценили сочетание «поучительности и занимательности».

Самый популярный роман Джейн Остин стал самым неприбыльным в её карьере 

На публикации романа «Чувства и чувствительности» Джейн Остин заработала 140 фунтов стерлингов. Эджертон уже готовил к публикации «Гордость и предубеждение», авторские права на который Остин продала ему за 110 фунтов, что было очень непредусмотрительно с её стороны. 

Роман вышел в 1813 году. Вместо имени Джейн было указано «автор „Чувства и чувствительности“». И в дальнейшем все романы, изданные при жизни Джейн, не были подписаны её именем. 

И критики, и читатели приняли «Гордость и предубеждение» очень тепло. Невеста лорда Байрона, Анна Изабель Милбэнк, называла его «модным романом». Издание The Critical Review хвалило произведение за «лукавство и манеры» Элизабет, а также за сатирические сцены. А критик Джордж Генри Льюис заявил, что «предпочёл бы написать „Гордость и предубеждение“ или „Тома Джонса“, чем любой из романов „Уэверли“». А «Уэверли», между прочим, был многотомным трудом Вальтера Скотта, который пользовался огромной популярностью в те годы. 

В итоге Эджертон переиздавал «Гордость и предубеждение» три раза и заработал более 450 фунтов стерлингов только на первых двух изданиях. А для Джейн Остин самый популярный роман в её карьере стал самым неприбыльным. 

В 1811 году, воодушевлённая тем, что её роман наконец приняли к публикации, Джейн Остин работала над новым произведением — «Мэнсфилд-парк». Это история о Фанни Прайс — девочке из бедной семьи, которую отправляют на воспитание к богатым тётушкам. Эджертон предлагал купить авторские права и на него, но Остин отказалась. 

Она издала роман самостоятельно за комиссионные, заработав более 310 фунтов стерлингов. «Мэнсфилд-парк» принёс Остин больше всего денег. Тираж в 1250 экземпляров разошёлся за шесть дней. 

Для переиздания «Мэнсфилд-парка» Джейн обратилась к Джону Мюррею — издателю лорда Байрона и Вальтера Скотта. Он же издал её следующий роман «Эмма», который писательницу вынудили посвятить принцу-регенту, вошедшему в историю как Георг IV. 

Ходили легенды, будто он был большим поклонником книг Джейн. Романы писательницы хранились в библиотеках всех его резиденций. И через одного из своих подчинённых он передал, что был бы не против, если бы Остин посвятила ему свой следующий роман. Несмотря на то что у Джейн был такой влиятельный поклонник, она не очень-то хотела посвящать принцу произведение: девушка поддерживала не все его взгляды на будущее Великобритании. Но у неё не было выбора. Остин решила, что в таком случае посвящение будет формальным: «Этот роман посвящается его высочеству принцу-регенту». Но издатель настоял на более «душевном и искреннем» варианте: «Его королевскому высочеству принцу-регенту посвящает сей труд автор, покорный и почтительный слуга его высочества». 

Несмотря на успех, писательская карьера Джейн Остин была очень короткой 

Период с 1811 по 1816 год считается самым плодотворным в карьере Джейн. Она была рада видеть свои работы в печати и получать хорошие отзывы. Правда, с критикой тоже приходилось сталкиваться, даже от близких людей. Например, одна из племянниц Джейн, увидев в Чотонской библиотеке роман «Чувства и чувствительность», заявила: «Судя по названию, какая-то ерунда». А о самой тёте впоследствии вспоминала так: 

«Мы вовсе не считали её очень умной, тем более — известной. Мы ценили её за другое. За то, что она всегда была с нами добра, ласкова и умела нас развеселить».

Такие мнения родственников, кажется, только веселили Остин — она легко относилась к жизни и к критике. Александр Ливергант считает, что ближе всего из своих героинь по характеру она была к Элизабет Беннет. 

Джейн готовила к публикации роман «Доводы рассудка» и усиленно работала над новой рукописью — «Сэндитон». Также ей удалось выкупить «Кэтрин» у Колби за те самые 10 фунтов. 

К 1816 году здоровье Джейн начало ухудшаться. Она страдала от головных болей и головокружений. На неё периодически накатывала слабость и поднималась температура. Ломило тело, воспалялись лицевые нервы. Современные врачи полагают, что это была болезнь Аддисона — хронического заболевания надпочечников. С каждым днём состояние писательницы только ухудшалось, но она продолжала работать над «Сэндитоном», пока у неё были силы. 

В 1817 году, когда уже стало ясно, что Джейн смертельно больна, писательница столкнулась ещё с одним потрясением. Выяснилось, что родной брат её матери, который ко второй половине жизни сколотил приличное состояние, после смерти не оставил ничего по завещанию своей сестре. Джейн переживала, что миссис Остин всё ещё оставалась вдовой с низким доходом и что ей не на кого было положиться. 

Умерла Джейн 18 июля 1817 года в возрасте 41 года. Своей главной наследницей она оставила Кассандру, которой дала право распоряжаться своими письмами и рукописями. Часть писем сестра сожгла, часть — подвергла цензуре. Некоторые исследователи полагают, что так Кассандра хотела защитить Джейн, чтобы люди не думали о ней плохо, так как в личных письмах Остин могла быть резкой в своих высказываниях. Что касается рукописей, то благодаря Кассандре и Генри свет увидели романы «Доводы рассудка» и «Нортенгерское аббатство» (так сестра писательницы переименовала «Кэтрин»). Публиковались произведения наконец-то под именем Джейн Остин.