Что такое кризис среднего возраста и как помочь близким через него пройти

В середине жизни люди склонны переосмыслять свои цели. Дети вырастают, старая работа надоедает, отношения с партнёром изживают себя. Этот сложный период называют «кризис среднего возраста». Разбираемся, почему он возникает и как помочь близким его пройти.

Что такое кризис среднего возраста

Термин «кризис среднего возраста» ввёл канадский социолог и психоаналитик Жак Эллиотт в 1965 году. Он заметил, что клиенты в возрасте от 40 до 60 лет сталкиваются с одними и теми же проблемами. Они уже достигли определённых успехов в карьере и личной жизни, и им кажется, что впереди не ждёт ничего нового. Только постепенное старение и смерть. Эллиотту и самому было в тот момент почти пятьдесят лет. Поэтому он мог понять и разделить чувства своих клиентов.

По наблюдениям Жака Эллиотта, люди в период кризиса среднего возраста могут:

• чувствовать себя менее счастливыми и удовлетворёнными жизнью;
• разочаровываться в отношениях и карьерных целях, терять смысл жизни;
• чувствовать себя менее энергичными, быстрее уставать;
• переживать из-за постепенного старения, терять уверенность в себе;
• сталкиваться с перепадами настроения, становиться раздражительными и неуравновешенными.

Почему люди сталкиваются с кризисом среднего возраста

У людей среднего возраста есть объективные причины чувствовать неудовлетворённость. Исследование 2020 года, в котором приняли участие жители 132 стран, показало , что кривая счастья имеет U-образную форму. Начиная с 18 лет удовлетворённость жизнью постепенно снижается и достигает минимума в период от 40 до 55 лет. А затем снова начинает расти. Этот провал связывают с несколькими причинами.

Проблемы в карьере

К среднему возрасту человек обычно достигает карьерных успехов. Часто становится руководителем, а значит, принимает решения, от которых зависит благополучие многих. Из-за этого он может испытывать постоянный стресс и нервное истощение. Бывают и противоположные ситуации — человек уже прошёл половину жизни, но не достиг карьерных успехов, на которые рассчитывал. Или разочаровался в профессии, но считает, что начинать всё сначала уже поздно.

Изменение семейных ролей

Дети выросли и начали жить самостоятельно. Им уже не нужна ежедневная забота взрослых. Для родителей этот период может быть довольно болезненным. Они привыкли тратить большую часть своего времени на воспитание детей и теперь вынуждены снова искать себя.

Дополнительные стрессы поколения сэндвич

Из-за улучшения условий жизни и качества медицинского обслуживания современные люди живут дольше и позже заводят детей. К 40 годам они часто оказываются в ситуации, когда дети ещё маленькие, а родители уже постарели. Ухода и заботы требуют и те и другие. Так представители поколения сэндвич оказываются между двух огней, что провоцирует стресс.

Проблемы со здоровьем

В период от 30 до 60 лет растёт количество хронических заболеваний. Например, от гипертонии к 40 годам страдает каждый четвёртый американец, а к 60 — каждый второй. Любопытно, что после 75 лет состояние людей стабилизируется и болезни перестают так сильно портить жизнь.

Переосмысление жизненных целей

В середине жизни люди склонны переосмыслять свои задачи и цели. Часто им кажется, что прожитые годы прошли впустую, а впереди не ждёт ничего интересного.

Как отличается проживание среднего возраста у женщин и у мужчин

Кризис среднего возраста у мужчин

Если верить массовой культуре, у мужчин кризис среднего возраста протекает ярче, чем у женщин. Психолог Линн Маргулис называет этот период вторым подростковым бунтом. Мужчины старше 40 лет не удовлетворены своей жизнью и хотят её изменить. И поэтому могут:

• больше пить;
• сильнее, чем обычно, переживать из-за своей внешности;
• испытывать потребность в острых ощущениях (например, вдруг заняться опасным видом спорта);
• изменять постоянной партнёрше или даже уходить из семьи.

Впрочем, по мнению Линн Маргулис, кризис среднего возраста может как стать разрушительным, так  и дать толчок для будущего роста. Например, мужчина может начать заботиться о здоровье, освоить новые хобби и найти друзей со сходными увлечениями.

Кризис среднего возраста у женщин

У женщин немало объективных причин для сложного прохождения среднего возраста. Во-первых, на этот период приходится климакс и связанная с ним гормональная перестройка. Из-за этого могут появляться приливы, проблемы со сном, дискомфорт во влагалище и другие неприятные симптомы.

В то же время, происходят изменения привычной роли женщины в семье: выросшим детям уже не нужна помощь, и маме приходится заново искать себя. В результате женщина погружается в свои мысли и может испытывать:

• депрессию и тревогу;
• неудовлетворенность жизнью;
• нежелание заниматься привычными вещами, которые раньше радовали.

Все ли люди проходят через кризис среднего возраста

С кризисом среднего возраста сталкиваются не все. По данным ВЦИОМ, 78% опрошенных скорее верят в существование возрастных кризисов и только 27% переживали их сами.

Не для всех людей середина жизни — это сложный период. Исследование американских учёных показало , что в возрасте от 40 до 50 лет женщины становятся более решительными и уверенными в себе. Они меньше зависят от чужого мнения и умеют преодолевать трудности.

Вероятно, кризис в середине жизни связан не с возрастом как таковым, а с изменениями в жизни и связанным с ними стрессом. Например, спровоцировать эмоциональный кризис может развод, профессиональные сложности, проблемы со здоровьем.

Как помочь близкому пережить кризис

Симптомы, которые должны насторожить

• Изменения в образе жизни: человек пренебрегает личной гигиеной, плохо спит, резко похудел или поправился.
• Резкие перепады настроения: вспышки гнева, раздражительность, повышенная тревожность.
• Сложности в отношениях, отказ от общения с друзьями и близкими.
• Проблемы с концентрацией внимания, любимые занятия не приносят радости.

Что можно сделать

Быть хорошим слушателем. Важно дать возможность высказаться, но воздержаться от осуждения и непрошенных советов. Не стоит говорить человеку, что у него кризис. Лучше искренне выразить беспокойство и заботу: «Мне кажется, что последнее время ты ведёшь себя необычно. С тобой всё в порядке?»

Говорить о важности консультации со специалистами. Возможно, у изменений в поведении есть медицинская причина. Например, неправильная работа щитовидной железы может вызывать перепады настроения. В таком случае стоит обратиться к врачу. А с психологическими проблемами может помочь психотерапевт.

Срочно обращаться за помощью, если подозреваете депрессию и суицидальные мысли. Немедленно вмешайтесь, если близкий угрожает причинить вред себе или другим. Важно не оставлять его без присмотра. Вызовите скорую помощь или отправляйтесь с ним в больницу для диагностики.